液壓缸是液壓系統(tǒng)的執(zhí)行元件，它是將液體的壓力能轉(zhuǎn)換成工作機(jī)構(gòu)的機(jī)械能，用來實(shí)現(xiàn)直線往復(fù)運(yùn)動(dòng)或小于360°的擺動(dòng)。液壓缸結(jié)構(gòu)簡單、配制靈活、設(shè)計(jì)、制造比較容易、使用維護(hù)方便，所以得到了廣泛的應(yīng)用。

缸筒固定，一腔連續(xù)地輸入壓力油，當(dāng)油的壓力足以克服活塞桿上的所有負(fù)載時(shí)，活塞以速度連續(xù)向另一 腔運(yùn)動(dòng)，活塞桿對外界做功;反之亦然。活塞桿固定，一腔連續(xù)地輸入壓力油時(shí)，則缸筒向另一方向運(yùn)動(dòng);反之亦然。

活塞式液壓缸由缸筒、活塞和活塞桿、端蓋等主要部件組成。活塞式液壓缸通常有單桿和雙桿兩種形式。又有缸筒固定、活塞移動(dòng)與活塞桿固定、缸筒移動(dòng)兩種運(yùn)動(dòng)方式。

單桿活塞式液壓缸有缸體固定和活塞桿固定兩種形式，但它們的工作臺移動(dòng)范圍都是活塞運(yùn)動(dòng)行程的兩倍。由于單桿液壓缸左右兩腔的活塞有.效作用面積A和A,不相等，所以，這種液壓缸具有三種連接方式。

活塞式液壓缸的內(nèi)壁要求精加工，當(dāng)液壓缸較長時(shí)加工就顯得比較困難，因此在行程較長時(shí)多采用柱塞缸。柱塞缸的內(nèi)壁不需要精加工，只需要對柱塞桿進(jìn)行精加工，它結(jié)構(gòu)簡單，制造方便，成本低。